Roland Barthes y su ensayo sobre la escritura

Para Barthes la escritura "es una actividad contradictoria, articulada por una postulación doble: es un objeto mercantil, un instrumento de poder y de discriminación (...)" y por otro lado, es un medio de goce ligado a las expresiones artísticas. Elaboró una cronología de los sistemas de escritura según una selección personal de los procesos importantes que la ha atravesado:
■ 35000 a. C.: grafismos e incisiones ritmadas en cavernas prehistóricas.
■ 3500 a. C.: escritura lineal cuneiforme, en la Mesopotamia. 2.500 años después de la aparición de las primeras aldeas.
■ 2000 a. C.: jeroglíficos egipcios.
■ 1700 a. C.: escritura china, textos adivinatorios sobre caparazones de tortugas.
■ S. XIV a. C.: primer alfabeto consonántico, el fenicio. De este derivan otros alfabetos.
■ S. VII a. C.: alfabeto griego, tomado de los fenicios, incluyeron en estas vocales.
■ S. IV a. C.: en China y Grecia se verifican dos fenómenos conjuntos: en China se produce la unificación de las escrituras regionales, dada por la unificación imperial; en Atenas, Grecia, se produce la unificación de la escritura a partir del alfabeto Mileto, llamado jónico. También en estos dos países aparece la cursiva.